Ленд-лиз / Аэродромы / Перегон / Самолеты / Воспоминания / АЛСИБ
Для перегона американских самолетов – истребителей и бомбардировщиков – была сформирована 1-я перегоночная авиадивизия (ПАД) под командованием легендарного полярного летчика-папанинца полковника И.П. Мазурука. Большинство направленных в дивизию пилотов имели опыт пилотирования самолетов в сложных условиях Севера, в Арктике. Пилотам приходилось не только переучиваться на управление импортной техникой, но и учить английский язык.
Перегон самолетов по трассе начался 7 октября 1942 года. Из соображений секретности трасса проходила в документах как авиалиния «Красноярск-Уэлькаль». А неофициально американские летчики прозвали ее «Аляска хайвей». Среди американских военных пилотов было немало женщин. Бытует легенда, что когда американские пилотессы предложили свои услуги по перегону самолетов, Сталин якобы отказал, сославшись на то, что «в советских казармах нет женских туалетов». Президент Рузвельт хотел, чтобы летчики США перегоняли самолеты до Байкала. Но, конечно же, американцев не пустили на трассу из политических соображений.
Самолеты перегонялись небольшими группами до 20 истребителей. Впереди «клина» шел тяжелый бомбардировщик с мощным радиопередатчиком на борту. Хотя воздушная трасса и находилась в тылу, но летать на ней было так же опасно, как и на фронте. Врагом здесь была сама погода. Зимой – лютые морозы, летом – густые туманы. Летчики находились в воздухе около 6 часов. Но что это были за часы! Закованный в железную кабинку пилот, а за фонарем кабины температура -50С°, холодный ад! Да и посадить забарахлившую машину было некуда: сопки, болота и бескрайнее море тайги.
Война забирала молодые жизни не только на фронте. За период действия трассы на участке, обслуживаемом советской стороной, погибло 115 летчиков. Однако благодаря приложенным усилиям советские ВВС начали регулярно получать до 150 самолетов в месяц. К осени 1944 года темп перегона возрос до 400 самолетов в месяц.
Всего по трассе «Аляска-Сибирь» было поставлено в СССР около 8 тысяч самолетов. Последние крылатые машины прошли по маршруту в сентябре 1945 года. В 1946 году авиатрасса официально прекратила свое существование.
